¿Qué tan grande es el cerebro de una ballena?

El tamaño del cerebro tiende a variar según el tamaño del cuerpo. Ya que las ballenas están entre los animales más grandes del reino animal, surge la pregunta: ¿Qué tan grande es el cerebro de una ballena?

Si hablamos del tamaño, podemos aclarar que los cerebros de las ballenas varían en tamaño. El cerebro del cachalote es el más grande, cinco veces más pesado que el de un humano. El cerebro del cachalote adulto mide 8,000 centímetros cúbicos y pesa alrededor de 8 kg (18 lb), mientras que el nuestro mide aproximadamente 1300 centímetros cúbicos. Un cerebro humano puede pesar 1,5 kg en la edad adulta.

Las funciones principales del tronco cerebral incluyen:

• la transmisión de información entre el cerebro y el cuerpo;

• el suministro de algunos de los nervios craneales a la cara y cabeza;

• y realizar funciones críticas en el control del corazón, la respiración y la conciencia.

Estas funciones se encuentran tanto en el cerebro animal como en el humano.

Más sobre el cerebro del Cachalote

Aunque los cerebros más grandes generalmente se correlacionan con inteligencia superior , no es el único factor. En el caso del cachalote, tiene un índice de encefalización más bajo que muchas otras especies de ballenas y delfines, más bajo que el de los monos antropoides.

El cerebro del cachalote es el más grande de todos los mamíferos, tanto en términos absolutos como relativos. El sistema olfativo se reduce, lo que sugiere que el cachalote tiene un mal sentido del gusto y el olfato. Por el contrario, el sistema auditivo se agranda.

En lugar de basar la inteligencia solo en el tamaño del cerebro, algunos investigadores creen que una mejor correlación entre la inteligencia o la habilidad cognitiva debería basarse en el tamaño de partes específicas del cerebro y en la forma en que se comparan con el resto del cerebro y el tamaño general del cuerpo.

Cerebro de la Orca

Las Orcas,también llamadas ballenas asesinas, tienen el segundo cerebro más pesado entre los mamíferos marinos. A menudo se los describe como inteligentes, aunque definir y medir la «inteligencia» es difícil en aquellos cuyo entorno y estrategias de comportamiento son muy diferentes de los humanos. Pueden ser entrenados en cautiverio.

Las personas que han interactuado estrechamente con las ballenas asesinas ofrecen numerosas anécdotas que demuestran curiosidad, juego y la capacidad de resolver problemas.

En Alaska, aprendieron a robar peces de los palangres. Los pescadores han inventado muchos métodos para evitarlo. Uno de ellos era pescadores cuyos botes se encontraban a varios kilómetros de distancia, turnándose para recuperar pequeñas cantidades de sus capturas, con la esperanza de que las ballenas no tuvieran suficiente tiempo para moverse entre los botes para robar la captura mientras se recuperaba.

Al principio, funcionó. Luego las ballenas se dividen en dos grupos. Ni siquiera les tomó una hora resolverlo. Estaban tan asombrados cuando descubrieron lo que estaba sucediendo, parecian que estaban jugando. Empezaron a saltar los barcos.

En otras anécdotas, los investigadores describen incidentes en los que las ballenas asesinas se burlan de los humanos moviendo repetidamente los objetos que los humanos intentan alcanzar o de repente comienzan a lanzar un trozo de hielo cuando un humano lanza una bola de nieve.

El tamaño del cerebro de la Ballena Azul

Aunque la ballena azul es el cetáceo más grande, no sucede lo mismo con su cerebro. La ballena azul más alta verificada por los científicos tenía 98 pies (29.9 metros) de altura.

A mayor capacidad cognitiva, mayor es el número de neuronas. Pero eso no depende del tamaño del cerebro.

Un caso real son las ballenas azules. Tienen cerebros proporcionalmente pequeños, solo unos 6.92 kilogramos (15.26 lb), aproximadamente el 0.007% de su peso corporal, aunque con una corteza cerebral altamente enrevesada.

El Cerebro de la Ballena Jorobada

Otro caso de gran capacidad cognitiva es el cerebro de ballena jorobada.

Investigadores estadounidenses han descubierto que la ballena jorobada tiene un tipo de célula cerebral que solo se puede encontrar en humanos, grandes simios y otros cetáceos, como los delfines.

Esta célula se conoce como la «neurona en huso» en la corteza cerebral, en áreas similares a las que se ven en humanos y grandes simios.

Aunque la función de estas neuronas no se comprende completamente, pueden estar involucradas en procesos cognitivos, como aprender, recordar y reconocer el mundo que te rodea.

Los hallazgos también pueden ayudar a explicar algunos de los comportamientos distintivos de las ballenas, como sus sofisticadas habilidades de comunicación, la capacidad de formar alianzas y cooperar, dijeron los investigadores en comentarios de The Times.

Después del estudio, creen que son más inteligentes de lo que se pensaba.

A pesar de la relativa escasez de información sobre muchas especies de cetáceos, es importante decir que en este contexto los cachalotes, las orcas y las ballenas jorobadas exhiben complejos patrones sociales que incluyen comunicación compleja, coalición y habilidades de capacitación, cooperación y transmisión cultural. y el uso de herramientas, escribieron los investigadores.

Cerebro de la Ballena Beluga

Hay algunas anécdotas contadas sobre belugas que fueron tomadas en cautiverio. Estas anécdotas nos dan la idea de la capacidad cerebral de una ballena beluga.

Por ejemplo, en 2013, el delfinario de Koktebel de Crimea recibió una ballena beluga que descubrió que no podía comunicarse con ninguno de sus nuevos compañeros. Todos eran «delfines nariz de botella». Pero, aunque la situación era algo incómoda al principio. Esta ballena que estaba bien socializada con sus congéneres en su hogar anterior, aprendió y adoptó el lenguaje de los delfines con los que comparte espacio.

La beluga, que cuando se mudó a su casa tenía cuatro años, comenzó a hacer silbatos típicos de delfines después de un corto tiempo de convivencia. Desafortunadamente, esto significa que dejó de emitir gradualmente los sonidos de su clase. Particularmente interesante es que reproduce los silbidos característicos de cada delfín, como los nombres. Es como si la ballena empezara a hablar sobre el delfín.

Beluga capaz de imitar la voz humana.

Otro caso particular es el de NOC, la beluga masculina que ha logrado imitar el lenguaje humano con sonidos complejos que nos inducen a pensar que está tratando de comunicarse con nosotros.

En 1984, científicos de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos en San Diego, comenzaron a investigar los ruidos inusuales emitidos por belugas y delfines en largas distancias para su comunicación. Las grabaciones fueron similares a las de dos personas hablando a distancia. Pero en un rango de frecuencias diferentes a las de los humanos, sin que los investigadores puedan entender los sonidos.

Los eruditos especulan con la hipótesis de la imitación del sonido humano, la verdad es que el argumento de la imitación no es convincente, sino más bien la capacidad de intentar comunicarse espontáneamente con los seres humanos.

Beluga se mueve al ritmo de la música.

Una encantadora pieza de evidencia anecdótica proporciona una pista adicional a las habilidades cognitivas de una ballena beluga.

Un tercer informe es el de una ballena beluga que movió su cabeza hacia la música que se reproduce fuera de su tanque. Según el neurobiólogo Aniruddh Patel, la danza o la capacidad de percibir los ritmos y sincronizar los movimientos corporales con lo que se escucha, es el producto de un conjunto complejo de procesos. Uno que, hasta hace poco, estaba entre los distintivos distintivos de las habilidades exclusivamente humanas.

El acto de bailar a un ritmo es sorprendentemente complejo: requiere crear y responder a un modelo dentro de la cabeza en relación con lo que se escucha externamente. Indica la capacidad de predecir y esperar. También indica que las belugas podrían ser aprendices vocales, al igual que las personas. Otra indicación de complejidad cognitiva.

There is still much we can learn from these whales. And these reports indicate the great cognitive capacity of their brains.

El Poder del cerebro de la Ballena

En el mundo de las ballenas como en otros cetáceos, la inteligencia se puede observar de muchas maneras.

Aprendizaje

Las investigaciones realizadas en los últimos años han revelado que las ballenas no solo tienen la capacidad de aprender como individuos. Pero que estos individuos puedan transmitir nuevos conocimientos a los demás. Esta es una forma de inteligencia que no es habitual observar en el reino animal.

Juego

Recientemente, un video de juegos increíbles entre los delfines nariz de botella y las ballenas jorobadas ha sido revelado en las aguas de Hawai. Los delfines nadaron hasta la cara de la ballena, que se eleva por encima del agua a gran altura, de modo que el delfín se desliza hacia abajo en una gran inmersión. A medida que el juego se repite una y otra vez, parece claro que ambos animales lo disfrutan.

Alimentación

Las ballenas jorobadas utilizan, por ejemplo, la jaula de burbujas. Una vez que se detecta un cardumen, un ataque directo implicaría la dispersión de los peces. En lugar de atacarlos, entonces, nadan debajo de ellos en círculos cada vez más compactos, mientras tanto liberan burbujas de aire.

Las burbujas, densamente agrupadas en círculos, ascienden de forma circular, atrapando efectivamente a los peces contra la superficie del agua y luego, en el momento adecuado. Las ballenas nadan hacia la superficie, con la boca abierta y se tragan el pescado en grandes cantidades.

En algunos casos, este comportamiento se desarrolla individualmente, mientras que en otros puede ser un grupo. En este segundo caso, las ballenas pueden asumir diferentes roles. Algunos soplan las burbujas, otros se sumergen profundamente para asegurar que los peces suban, produciendo sonidos para ayudar a la presa. Trabajo en equipo, transmitido de generación en generación.

Las orcas en Noruega, por ejemplo, trabajan juntas para arrear cardumen de arenque. Nadar alrededor y debajo de su presa para concentrar el banco contra la superficie creando una «ballena» de peces. Luego, algunos ejemplares que la rodean la golpean con sus colas, aturdiendo a los peces para que se alimenten fácilmente.

Derechos de las Ballenas

Los seres humanos nos consideramos seres inteligentes y dignos de libertad. Después de analizar la capacidad del cerebro de las ballenas y su inteligencia, ¿no deberían reconocerse sus derechos?

Hay un movimiento creciente que piensa así. En 2010, se publicó un manifiesto titulado ‘Declaración de los Derechos de los Cetáceos: Ballenas y Delfines’ y la primera ONG que adoptó la Declaración fue WDCS. El documento sostiene que todas las ballenas y delfines tienen derecho a la vida, la libertad y el bienestar.

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