¿Qué comen las Ballenas?

Después de ver una película sobre las ballenas, sentí mucha curiosidad por la vida de las ballenas y las costumbres. Esos monstruos gigantes que cruzan los océanos.

¿Donde empezar? Mientras miraba mi plato de comida, esa pregunta surgió en mi mente. ¿Qué comen las ballenas? Comencé a buscar información y encontré cosas muy interesantes.

Las ballenas bebé.

Luego del nacimiento de esos mamíferos las mamás alimentan a sus bebés con leche de las glándulas mamarias. Hay muchas fotos e imágenes de este momento. Realmente es una imagen muy dulce. Las madres ballenas cuidan a sus bebés durante una década y los mantienen alejados de los mayores y cualquier amenaza.

¿Pero cuánta leche toma una ballena bebé?

Algunas especies de ballenas (como la ballena azul) pueden beber más de 150 galones de leche por día y pueden ganar fácilmente 100 libras o más cada día en sus primeros meses de nacimiento, solamente por tomar la leche de su madre. Esto me sorprendió … pero después de pensar en eso, recordé que estos animales son bebés de gigantes marinos … pesan toneladas … realmente tiene que beber mucha leche!

Durante los primeros siete meses de su vida, una ballena azul toma aproximadamente 380 litros (100 galones de EE. UU.) De leche por día. Las terneras ballena azul ganan peso rápidamente, hasta 90 kilogramos (200 lbs) cada 24 horas. Incluso al nacer, pesan hasta 2.700 kilogramos (5.950 lb), lo mismo que un hipopótamo completamente desarrollado.

Pero en cuanto a la alimentación de las ballenas, los adultos, se dividen en 2 grupos diferentes. ¿¿Sabías?? yo no hasta hace poco …

Estos son: ballenas dentadas y ballenas barbadas . El nombre en sí ya da una idea de a qué se refiere. Las ballenas dentadas tienen dientes que usan para cazar y comer, y las ballenas barbadas tienen barbas en lugar de dientes. Eso hace que la dieta de cada uno sea diferente. Al menos en el tamaño de su presa.

Estas son las cerdas en la boca que ayudan a las ballenas a atrapar peces pequeños, krill y plancton.

De qué se alimentan las ballenas Barbadas?

Para comprender mejor, examinemos cómo se alimentan las ballenas Barbadas. Estos mamíferos utilizan un sistema de filtro de alimentación dentro de las bocas. El sistema de barbas funciona con una ballena que abre su boca bajo el agua y toma agua. Luego, la ballena empuja el agua y los animales, como el krill, se filtran por la balea y permanecen dentro de su boca como fuente de alimento para la ballena.

En un lado de las placas hay cerdas gruesas. Estas cerdas varían en longitud y grosor, pero todas ayudan a las ballenas a atrapar peces pequeños, krill y plancton. La mayoría de las especies prefieren las aguas más frías del Ártico y la Antártida.

Algunas de las especies más conocidas de ballenas barbadas son:

La Ballena Azul

¿Qué comen las Ballenas Azules?

La Ballena azul es el animal más grande conocido que haya existido. Esta especie de ballena principalmente come krill, aunque también se pueden ingerir otras criaturas pequeñas como los copépodos. ¡Puede consumir hasta 40 millones de krill por día, lo que termina pesando cerca de 8,000 libras de alimentos diariamente!

Ballena Gris

La Ballena Gris come principalmente krill, larvas de cebo pequeño, camarones y arenques. Pero están especializados para alimentarse de crustáceos que habitan en el fondo.

Ballena Jorobada

¿Qué come la Ballena Jorobada?

Las Ballenas Jorobadas son conocidas por comer una variedad de peces pequeños, krill, salmón, arenque, caballa y capelán.

Esta especie tiene el repertorio alimentario más diverso de todos los misticetos. Su manera de atrapar a su presa es peculiar. La técnica se conoce como «bubble net» «red de burbujas», en la que un grupo de individuos nada en círculos concéntricos, liberando burbujas a través de los espiráculos bajo el cardumen de peces. El anillo de burbujas rodea el banco de peces, cerrando progresivamente, reuniéndolos en un cilindro cada vez más pequeño. Luego, de repente saltan sobre ellos dando un gran mordisco y tragando miles de peces de un solo trago. Las placas ranuradas en la boca del animal le permiten drenar fácilmente toda el agua tomada en la maniobra. El anillo formado por las burbujas puede tener hasta treinta metros de diámetro y requiere la cooperación de una docena de animales.

Ballena Boreal o Cabeza de Arco

La dieta típica de las Ballenas de Cabeza de Arco o Boreal, contienen presas pequeñas, como plancton, krill, copépodos y mísidos (crustáceos pequeños).

Ballena Minke

Las ballenas minke son las más pequeñas y tienen hasta 70 ranuras en el área de la garganta, lo que las ayuda en el proceso de recolección de agua y materiales para poder filtrar los alimentos. Las ballenas minke son conocidas por comer peces pequeños, krill, copépodos, bacalao, arenque, capelán y abadejo, entre otras criaturas marinas pequeñas.

Ballena Franca del Atlántico norte

La Ballena Franca del Atlántico Norte se alimenta nadando hacia adelante con la boca abierta y se filtra a través de sus barbas, por lo que se especializa en presas mucho más pequeñas, como el zooplancton y el krill.

Ballenas Francas Australes

La dieta principal de las Ballenas Francas Australes consiste en copépodos, krill, mísidos y plancton, entre otros crustáceos pequeños.

Ballenas Dentadas

¿Qué comen las ballenas dentadas?

Se sabe que las ballenas dentadas son cazadoras activas y algunas veces pueden comer presas más grandes que las ballenas barbadas. ¡¡¡Wow!!! ¡Eso es realmente increíble!

Veamos acerca de la alimentación de las especies más conocidas.

Orca o Ballena Asesina

Las ballenas asesinas , por ejemplo, cazan en grupos bien organizados, como familia. Se sabe que estos mamíferos comen una gran variedad de alimentos como peces, calamares, leones marinos, morsas, focas, tiburones e incluso ballenas grandes. Siempre sentí pena por ver las imágenes de esa caza. Pero es parte del equilibrio de la naturaleza. Además, solo cazan por comida y no por diversión. Es muy interesante que también sean extremadamente sociales y las relaciones que se desarrollan entre las ballenas asesinas pueden durar toda la vida.

Cachalote

El Cachalote(la ballena dentada más grande) generalmente prefiere una dieta que contenga pulpo, calamares grandes y algunos peces. Estas ballenas pueden bucear a más de 3,000 pies bajo el agua y pueden permanecer sumergidas por más de una hora cuando cazan presas. Cuando se observan de cerca, se pueden encontrar marcas circulares en y alrededor de la cabeza de la ballena en los enfrentamientos con pulpos y calamares gigantes que se aferran a su cabeza en un intento de evitar que se los coman.

En comparación con la estructura social de las ballenas asesinas, las cachalotes viven vidas solitarias a menudo permitiendo que sus vainas viajen solas o se muevan a otras vainas pequeñas. Pero son muy protectores entre sí. Desafortunadamente, no se sabe mucho acerca de cómo los cachalotes cazan calamares debido a las excursiones de buceo profundo que dificultan que los científicos y biólogos marinos estudien de manera efectiva sus métodos de caza. Estos monstruos marinos se sumergen hasta 3,000 pies bajo el agua, lo que dificulta que el acompañamiento humano lo haga y lo estudie.

Ballena Beluga

Las Ballenas Beluga son alimentadores oportunistas. Comen pulpo; calamar; cangrejos Caracoles; gusanos de arena; y peces como capelán, bacalao, arenque, olor y platija. Las belugas, esas ballenas muy blancas, se alimentan cerca del fondo de aguas poco profundas. Los observadores sugieren que las belugas pueden producir succión y un fuerte chorro de agua con sus bocas que pueden sacar a la presa del fondo. Y a pesar de que tienen dientes, las ballenas beluga no mastican su comida; se lo tragan entero.

Ballena Piloto

La Ballena Piloto: su dieta incluye calamares, pulpos, arenques y varios peces pequeños. Tienden a preferir el calamar, siendo esta su principal fuente de alimento, si está disponible. Pueden comer cerca de 30 libras de comida al día, lo cual es muy poco en comparación con otros tipos de ballenas de su tamaño. Trabajan en grupos cuando se trata de cazar su comida. Utilizando una especie de silbato agudo, crean un círculo que parece hipnotizar a la presa que pueden consumir fácilmente.

Como pudimos ver, algunos obtienen su alimento en la superficie o cerca de esa y otros en lugares muy profundos del océano. Estos últimos mencionados se alimentan sin respirar !!!! Es asombroso !!! Esto es posible porque no respiran con la boca, como pasa con otros mamíferos.

Veamos algo más sobre la respiración de las ballenas.

Son mamíferos y no peces, necesitan salir a la superficie para respirar. Ellos respiran aire a través de las fosas nasales, llamados espiráculos. Y no por boca, como hemos mencionado. Estos espiráculos están en la parte superior de la cabeza y la cantidad varía entre las ballenas dentadas y las ballenas barbadas. Las ballenas dentadas tienen un espiráculo, mientras que las ballenas tienen dos.

¿Y cómo funciona?

Una vez que las ballenas han recogido el aire de la superficie, pueden continuar nadando y sumergiéndose, algunas logran contener de 20 minutos a dos horas esta respiración.

¿Cómo logran tanto tiempo bajo el agua?

Su capacidad para contener la respiración durante tanto tiempo se debe a que las ballenas pueden procesar el aire que toman de la superficie, ya que utilizan el 90% del oxígeno que ha entrado en sus pulmones. Después de esto, regresan a la superficie para expulsar de su cuerpo el vapor de agua junto con el moco que se ha formado en sus pulmones. Lo que da la primera impresión de ser un chorro de agua.

Este es uno de los espectáculos más atractivos para las personas que visitan lugares para verlos. Además de sus saltos acrobáticos.

¿Qué lugares podemos visitar para tener una experiencia tan emocionante como la de ver a esos monstruos marinos tan cerca?

¿Por qué saltan?

¿Cómo se comunican las ballenas?

¿Qué tan rápido puede nadar una ballena?

¿Cuál es la segunda ballena más grande del mundo?

Estos y otros temas los consideraremos en otros artículos …

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