¿Están en Peligro las ballenas Beluga?

¿Están en Peligro las ballenas Beluga? Todas las ballenas beluga que se encuentran en Alaska están protegidas porque están en la lista de especies en peligro de extinción. Pueden vivir en la naturaleza durante unos 50 años. Hay menos de 100,000 Belugas en el mundo, por lo que los esfuerzos deben tomarse en serio.

Lo que amenaza a la ballena beluga en los últimos 50 años no son solo sus depredadores. Esto también ocurre debido a la contaminación ambiental y la contaminación acústica.

¿Por qué las ballenas beluga están en peligro de extinción?

Durante siglos, la Beluga fue cazada en las poblaciones de Alaska, Rusia, Canadá principalmente por su carne, grasa y piel. La piel de la Beluga, entre los cetáceos, es lo suficientemente gruesa como ser curtida.

Como las rutas de su migración son predecibles, y durante el verano se acercan a las costas. Eso facilitó la caza.

Durante los siglos XVIII y XIX y a principios del siglo XX hubo una disminución radical de la población de Belugas en el Ártico. Más de 20,000 ballenas beluga murieron

A partir de los años 20 del siglo XX se comenzó a considerar que la ballena era una amenaza para la industria pesquera. Supuestamente porque se alimentaban de grandes cantidades de bacalao, salmón, atún y otros pescados. Pescado básico para la subsistencia de los pueblos de la región. Incluso ofrecieron la recompensa de $ 15 por cada Beluga capturada. Sólo en 1950 reconocieron que la amenaza había sido sobreestimada. Pero en este punto, la población de ballenas beluga ya estaba amenazada.

Hasta el día de hoy, los nativos Inuit del Ártico aún mantienen la caza de subsistencia para obtener alimentos y materias primas. Las muertes anuales suman entre 200 y 550 en Alaska y alrededor de 1,000 en Canadá.

Depredadores Naturales de la Ballena Beluga.

El oso polar es uno de los depredadores. Esso sucede durante la temporada de invierno en el Ártico. Las Belugas a veces quedan atrapadas en el hielo, sin la posibilidad de escapar al mar abierto. A medida que necesitan subir a la superficie para respirar cada 20 minutos, los osos los encuentran gracias a su nariz y logran agarrarlos y salir del agua a pesar de tener menos constitución física.

Hay un informe de un oso polar que pesaba aproximadamente 160 kg y pudo atrapar una Beluga que pesaba más de 900 kg. En cuanto a estos depredadores, no podemos cuestionar por qué matan, no es por deporte, sino para alimentarse y sobrevivir.

Otro depredador natural de la Beluga es la Orca . Muchas veces, el macho que alcanza un peso de más de 5000 kg tiene una ventaja considerable en la caza de un Beluga. La ballena asesina ocupa la región subártica y comparte gran parte del hábitat con las belugas. La única protección que tienen es su color. La coloración blanca de la piel, es una adaptación a la vida en el Ártico, que permite a estas ballenas camuflarse entre las capas de hielo polar y protegerse de esta manera contra sus depredadores. Dado que tienen un sentido del oído muy sensible, pueden escuchar el acercamiento de ese depredador.

Las poblaciones de Beluga a veces permanecen cerca o debajo de las capas de hielo en busca de alguna protección porque la enorme aleta dorsal de la Orca, de hasta dos metros de longitud, impide que las orcas maniobren debajo de las capas de hielo o se acerquen lo suficiente a las rejillas de ventilación.

El Ruido Marítimo es una amenaza para las Belugas.

Beluga tiene un sentido del oído muy desarrollado gracias a su corteza auditiva. Este animal es capaz de escuchar sonidos en un rango entre 1.2 kHz y 120 kHz, con una sensibilidad más alta entre 10 y 75 kHz. Para que podamos comprender mejor el rango promedio de audición para un humano es de 0.20 a 20 kHz.

Los barcos emiten fuertes sonidos y vibraciones que viajan bajo el agua para buscar submarinos. Cuando estas olas chocan con las ballenas, las desorientan notablemente.Eso ha sido confirmado por los científicos.

Eso afecta negativamente a las ballenas cuando rebotan en estas ondas de sonido.

A causa de eso estos grandes mamíferos extrañamente pueden incluso dejar lugares llenos de comida y, en el peor de los casos, quedar varados en las playas donde no es difícil encontrar la muerte.

Otra causa de muerte es que la ruta de las ballenas a menudo cruza con las rutas de los barcos y estos choques los matan.

Intentos por resolver ese problema

Investigadores en Quebec esperan que un simulador de computadora que se asemeja a un videojuego pueda ayudar a salvar las belugas en peligro de extinción. El equipo está trabajando para agregar una nueva dimensión que les permita calcular la «huella acústica» de cada barco para descubrir cómo reducir el impacto del ruido del motor en mamíferos sensibles.

La contaminación acústica causada por los barcos puede tener un impacto en las ballenas. Eso sucede porque usan el sonido para comunicarse, navegar y cazar.

Básicamente, dijo, el objetivo del simulador es ayudar a los científicos, el gobierno y la industria marina a encontrar formas de reducir el impacto en los mamíferos marinos.

Contaminación

Alaska experimentó la peor tragedia ecológica de su historia al manejar el petrolero y verter millones de litros de petróleo que se expandieron a más de 2.000 kilómetros de costa. Para limpiar la mancha de aceite, se utilizaron aspiradoras y mangueras de agua caliente a presión. El petróleo que aún contenía el Exxon Valdez se transfirió a otro petrolero. El daño a la fauna que se produjo en esta área aún se está estudiando.

La industria petrolera ha demostrado una y otra vez que no está preparada para manejar los riesgos y las consecuencias de la perforación en el Ártico. Un director de una compañía canadiense que se especializa en el tratamiento de derrames dijo que «hasta la fecha no hay una solución o un método que pueda recuperar un derrame de petróleo en el Ártico». El derrame de Exxon Valdez recuperó solo el 9%.

Puedes entender la amenaza que resulta de estas extracciones porque un derrame no solo amenaza a las ballenas en sí que tienen hábitat ártico, sino que también amenaza a los animales que alimentan a las ballenas. en verdad es una amenaza a toda la vida autóctona.

Las Ballenas Beluga declaradas como Animales Amenazados.

El gobierno federal nombró a las ballenas beluga de Cook Inlet como una especie en peligro de extinción en 2008. El resultado de un estudio realizado en 1979 tuvo cerca de 1,300 ballenas beluga. Una encuesta de 2014 estimó solo 340 y una población que continúa con una tendencia a la baja.

Según James Balsiger, director interino del Servicio de Pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la situación es preocupante. Comentó: «A pesar de las protecciones ya establecidas, las ballenas beluga de Cook Inlet no se recuperan».

La asociación ha comentado que, aparte de la caza, los mayores peligros son:

• Extracción de gas,
• La explotación
• El petróleo y las descargas de contaminantes en el agua que proviene de industrias cercanas al área.

Los datos son alarmantes. Entre 1994 y 1998, la población de ballenas beluga en Cook Inlet disminuyó en un 50%. A pesar de las medidas tomadas desde entonces, el número de especies de antaño no se ha recuperado.

La toxoplasmosis amenaza a las Belugas

Las carcasas de Beluga fueron examinadas entre 2009 y 2012, el 44% fueron infectadas por Toxoplasma gondii.

Un nuevo estudio sugiere que las belugas están cada vez más infectadas con un parásito conocido como Toxoplasma gondii. Las heces de los gatos contaminados transmiten estos parásitos. El parásito que causa la toxoplasmosis puede matar belugas, se alojan en el cerebro y en el corazón. Por lo tanto, su presencia puede tener un impacto en sus vidas.

La toxoplasmosis es cada vez más común en una amplia gama de mamíferos marinos. Se propaga por gatos salvajes y domesticados, que se contraen al comer roedores. Puede causar problemas neurológicos y cambios de comportamiento.

En el último recuento, unas 900 belugas vivían en el estuario de San Lorenzo. Los gatos son los que comen ratas contaminadas. Mantener a los gatos domésticos en el interior les impide comer presas infectadas. Además, deje de arrojar heces de gato al inodoro, reduzca los niveles de parásitos en el agua … El parásito es muy resistente, hasta el punto de resistir el tratamiento del agua.

Ayudar a los esfuerzos de conservación a la Ballena Beluga.

El Congreso Mundial de IoT Solutions se lanzará en Barcelona a mediados de octubre y una empresa con sede en Zaragoza planea demostrar cómo su tecnología salvará a las ballenas beluga en Alaska.

Libelium probará una solución junto con el gobierno estatal para monitorear la calidad del aire y el agua después de una fuga de gas en Cook Inlet. Esta zona es el hogar de la ballena beluga en peligro de extinción. Los sensores monitorean los niveles de contaminación que afectan a las ballenas y otros mamíferos acuáticos en el área.

El cambio climático amenaza a la Ballena Beluga

A medida que avanza el cambio climático, afecta el hielo en los polos. Cuando se derrite, la temperatura del agua del océano cambia. También hace que las camadas de hielo en las que buscan sus alimentos adelgazen . Y dejan de ser un lugar apropiado para buscar comida.

Estos cambios hacen que las ballenas cambien su rutina, los lugares donde buscan comida y la cantidad de comida que necesitan también es menor.

El eslabón inicial del océano en su cadena alimentaria y, como resultado, hay menos gusanos, krill, camarones, anfípodos y almejas en el fondo marino. Esta reducción afectará negativamente a toda la fauna marina que se alimenta de las criaturas que habitan en el fondo marino. A esa fauna marina, destacamos la ballena beluga.

Pudimos observar que la mayor amenaza para la Beluga era el ser humano mismo y su excesiva ambición. Su interés en desarrollar empresas sin tener en cuenta lo que causaría en la naturaleza ha contribuido. Ahora, a pesar de que algunas organizaciones políticas, comerciales o filantrópicas se preocupan por querer solucionar el problema. Todos sus esfuerzos aún no pudieron hacer que la población de Belugas se recuperara. Con suerte, con el tiempo podrá revertir la situación de esos hermosos mamíferos.

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